Chi è Pat Robertson? Pat Robertson Profilo 1994

Gesù lo ha reso ricco. La Coalizione Cristiana lo ha reso potente. Successivamente, voleva essere a dir poco presidente.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di novembre 1994 di Esquire. Per leggere tutte le storie di Esquire mai pubblicate, passa a Unlimited.

Era mezzogiorno, il che significava che era l'ora dell'incontro di preghiera quotidiano al Christian Broadcasting Network. Queste riunioni si tengono nello studio televisivo CBN e, ad eccezione dei tecnici che monitorano le apparecchiature di trasmissione, tutti i membri dello staff sono tenuti a partecipare. Dato che Pat Robertson era appena tornato da un ritiro religioso, in quel giorno particolare c'era un'atmosfera di attesa nella stanza affollata.

Robertson, vestito come sempre con giacca e cravatta, ma con i suoi stivali da cowboy che fornivano una sottile affermazione disinvolta, stava davanti al set principale dello studio. È un uomo alto, di corporatura robusta, bello nonostante le orecchie a sventola, il collo corto e una certa curvatura nixoniana sulle spalle. Anche se le cose che dice a volte possono sembrare dure, sconcertanti e persino squilibrate, lo stesso Robertson ha modi geniali e confortanti. Non puzza di parcheggio per roulotte. Il suo background, al contrario, è aristocratico. Parla con le cadenze morbide del gentiluomo della Virginia.

"Ogni anno, almeno nell'ultimo decennio, ho chiesto al Signore: 'Che tipo di anno sarà?'" Robertson, nel descrivere lo schema dei suoi ritiri, ha detto ai dipendenti riuniti. "Ogni anno il Signore mi ha detto: 'Sarà un buon anno per il mondo'". Ma in quest'ultimo ritiro, ha continuato Robertson, la natura del messaggio è cambiata. "Ho chiesto al Signore: 'Che ne dici di quest'anno?' E non ho ricevuto la stessa risposta. Ho avuto una risposta diversa. E lui ha detto: "Sarà un anno di dolore e spargimento di sangue che non finirà presto, perché il mondo viene fatto a pezzi e il mio regno sorgerà da le sue rovine.""

Ma Robertson assicurò ai suoi seguaci che non avevano motivo di temere. Dio aveva detto che avrebbe fatto loro sapere quando il mondo sarebbe finito. In assenza di qualsiasi avvertimento, nessun evento, per quanto calamitoso, dovrebbe essere considerato apocalittico. Una mattina all'inizio degli anni Settanta, continuò Robertson, accese la radio in una stanza d'albergo di Dallas per apprendere che il presidente Nixon aveva fatto intervenire la difesa aerea su Houston come parte di un'emergenza militare.

Il primo pensiero di Robertson fu che fosse proprio così; la fine era finalmente arrivata. Il suo secondo pensiero fu: perché non ne sapevo nulla?

Dopotutto, Dio aveva promesso il dovuto preavviso. "Così mi sono inginocchiato e ho detto: 'Signore, cosa sta succedendo?' E aprii la mia Bibbia al Libro di Amos, e nel Libro di Amos c'era scritto: 'Il Signore permette qualcosa senza rivelarlo ai suoi servi, i profeti?' e io ho detto: "No, non lo fa". E lui: "Ti ho rivelato qualcosa?" Ho detto: "No, non l'hai fatto". Disse: "Ho rivelato qualcosa a qualcuno dei tuoi amici?" Ho detto no.' Lui disse: "Beh, non sta succedendo niente". E, infatti, non è successo nulla."

Quel particolare incontro di preghiera ebbe luogo il 1° gennaio 1980. Negli anni successivi, mentre aspettava la fine da un momento all'altro, Robertson si candidò alla presidenza, subì un'umiliante sconfitta che quasi mandò in bancarotta il CBN, costruì una formidabile organizzazione politica dalle macerie della campagna elettorale. e, in compenso, accumulò un'immensa fortuna personale. Per tutto questo tempo, non ha mai rinunciato né al suo scenario apocalittico né alla sua pretesa di avere una sorta di priorità spirituale nei confronti di Dio.

Con l'emergere della Coalizione Cristiana di Robertson come forza organizzativa dominante nel partito repubblicano, le domande sulle vere convinzioni religiose del telepredicatore – domande mai completamente risposte – hanno assunto un rinnovato significato politico. La coalizione ora controlla l’apparato del partito repubblicano in almeno sei stati, tra cui Texas e Florida. Sebbene sia opinione diffusa che la percezione di intolleranza religiosa alla convention repubblicana del 1992 abbia contribuito alla sconfitta di George Bush, i conservatori cristiani invieranno più delegati alla convention del 1996 rispetto a quella precedente.