La battaglia per l’energia pulita nel Paese del carbone

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Il Montana ha una lunga storia di guadagni estraendo ed esportando le sue risorse naturali, in particolare il carbone. I politici statali e la più grande azienda di servizi elettrici del Montana sembrano intenzionati a mantenerlo così.

Jonathan Jones di Reveal si reca nella città di Colstrip, nella parte sud-orientale dello stato. Ospita uno dei più grandi giacimenti di carbone del paese e una delle più grandi centrali elettriche a carbone dell’Occidente. Viene a sapere che lo stato ha approvato una massiccia espansione della miniera di carbone che alimenta l'impianto e che la più grande compagnia elettrica del Montana, la NorthWestern Energy, ha ampliato la sua partecipazione nell'impianto, anche se è il più grande emettitore di gas serra in tutto il mondo. Montana. Jones parla con il sindaco di Colstrip dell'importanza dell'estrazione del carbone per la comunità locale. Parla anche con gli allevatori locali e con un funzionario tribale che lavorano da generazioni per proteggere l'acqua e la terra dallo sfruttamento del carbone.

Jones segue il denaro fino alla capitale dello stato, dove i legislatori hanno approvato una delle leggi più estreme per impedire allo stato di affrontare il cambiamento climatico. Incontra i querelanti coinvolti in una causa legale unica nel suo genere portata avanti da giovani che stanno facendo causa al Montana per aver violato il loro diritto costituzionale ad un "ambiente pulito e sano". Jones si tuffa nei documenti di lobbying dietro una raffica di leggi che mantengono lo stato dipendente dai combustibili fossili. Scopre inoltre che la NorthWestern sta progettando di costruire un nuovo impianto di gas metano sulle rive del fiume Yellowstone, e che la società sta incontrando resistenza da parte delle persone che vivono vicino al sito e dei tribunali statali.

Infine, Jones visita il più grande parco eolico dello stato e parla con un esperto di energie rinnovabili, il quale afferma che il Montana può chiudere le sue centrali a carbone, non costruire mai un nuovo impianto a gas e passare all’energia pulita al 100% riducendo al contempo i costi dell’elettricità per i consumatori. Parla anche con l'amministratore delegato di NorthWestern e esamina altre comunità carbonifere in transizione.

Leggi: Gianforte firma un disegno di legge che vieta alle agenzie statali di analizzare gli impatti climatici (Montana Free Press)

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Leggi: The Coal Cost Crossover 3.0 (Politica e tecnologia per l'innovazione energetica)

Leggi: Net Zero entro il 2050 (Energia Nordoccidentale)

Ascolta: Colstrip's Next Chapter (podcast Shared State di Montana Free Press, Montana Public Radio e Yellowstone Public Radio)

Guarda: "Cowboy Poets", un film del 1988 con Wally McRae, un poeta cowboy e ambientalista del Montana sudorientale.

Guarda: Che diavolo sta succedendo allo stabilimento Colstrip? (Centro informazioni ambientali del Montana)

Segnalato in collaborazione con Montana Free Press. Un ringraziamento speciale alla giornalista Mara Silvers e al redattore Brad Tyer della Montana Free Press e della Yellowstone Public Radio.

Al Letson: Dal Center for Investigative Reporting e PRX, questo è Reveal. Sono Al Letson. L'industria locale del carbone è sempre stata un cattivo nella vita di William Walksalong.