I video di scherzi giapponesi sul "terrorismo del sushi" stanno danneggiando i suoi famosi ristoranti con nastro trasportatore durante il Covid

I ristoranti del treno sushi sono da tempo una parte iconica della cultura gastronomica giapponese. Ora, i video di persone che leccano bottiglie di salsa di soia condivise e giocano con piatti di cibo sui nastri trasportatori stanno spingendo i critici a mettere in discussione le loro prospettive in un mondo consapevole del Covid.

La settimana scorsa, un video girato da Sushiro, una famosa catena di sushi, è diventato virale, mostrando un cliente maschio che si leccava le dita e toccava il cibo mentre scendeva dal nastro rotante. Si vede anche l'uomo leccare una bottiglia di condimento e una tazza che rimette su una pila comune.

Lo scherzo ha scatenato un diluvio di critiche in Giappone, dove tali atti stanno diventando sempre più comuni e vengono chiamati online “#sushitero” o “#sushiterrorism”.

La tendenza ha scosso gli investitori. Azioni del proprietario di Sushiro, Food & Life Companies Co Ltd,Martedì scorso, quando è circolato il video, è sceso del 4,8%.

L'azienda sta prendendo sul serio l'accaduto. Mercoledì scorso, in una dichiarazione, Food & Life Companies ha affermato di aver presentato una denuncia alla polizia contro il cliente, sostenendo danni. L'azienda ha anche affermato di aver ricevuto le sue scuse e di aver incaricato il personale del ristorante di fornire utensili o contenitori per condimenti appositamente disinfettati a tutti i clienti che si sentissero a disagio.

Sushiro non è l’unica azienda ad affrontare il problema. Altre due importanti catene di sushi con nastri trasportatori, Kura Sushi e Hamazushi, hanno dichiarato alla CNN di aver subito interruzioni simili.

Nelle ultime settimane, Kura Sushi si è rivolto alla polizia anche per un altro video di un cliente che prendeva il cibo con le mani e lo rimetteva sul nastro trasportatore affinché altri lo mangiassero. Sembra che il filmato sia stato girato quattro anni fa, ma è riemerso solo di recente, secondo un portavoce.

La settimana scorsa, Hamazushi ha denunciato alla polizia un episodio separato. La catena ha detto di aver notato un video ampiamente diffuso su Twitter, che mostrava qualcuno che lasciava cadere wasabi sul sushi mentre passava. Ciò "si discosta in modo significativo dalle regole della nostra azienda ed è inaccettabile", ha affermato l'azienda in una nota.

"Penso che questi episodi di 'sushi tero' stiano accadendo perché c'è meno personale nei negozi per tenere d'occhio i clienti", ha detto alla CNN Nobuo Yonekawa, critico di ristoranti di sushi con sede a Tokyo da oltre 20 anni. Ha aggiunto che i ristoranti hanno recentemente ridotto il personale per far fronte ad altri costi in aumento.

Yonekawa ha osservato che il tempismo degli scherzi è stato particolarmente delicato, soprattutto perché i consumatori giapponesi hanno continuato a essere più attenti all’igiene a causa del Covid-19.

Il Giappone ha la reputazione di essere uno dei luoghi più puliti del mondo, dove le persone indossavano regolarmente mascherine anche prima della pandemia per prevenire la diffusione di malattie.

Il Paese sta attualmente vivendo un’ondata record di infezioni da Covid-19, con il numero di casi giornalieri che ha raggiunto il picco di poco meno di 247.000 all’inizio di gennaio, secondo l’emittente pubblica giapponese NHK.

"Ai tempi del Covid e alla luce di questi incidenti, le catene di sushi con nastri trasportatori devono rivalutare i propri standard igienici e di sicurezza alimentare", ha affermato. "Queste catene dovranno farsi avanti e presentare soluzioni al cliente per riconquistare la fiducia."

Le imprese hanno buone ragioni per essere preoccupate. Daiki Kobayashi, analista di vendita al dettaglio giapponese per Nomura, prevede che la tendenza potrebbe pesare sulle vendite dei ristoranti di sushi per almeno sei mesi.

In una nota ai clienti della scorsa settimana, ha affermato che i video di Hamazushi, Kura Sushi e Sushiro "probabilmente peseranno sulle vendite e sull'affluenza dei clienti".

"[Considerato] quanto critici possano essere i consumatori giapponesi nei confronti degli incidenti che coinvolgono la sicurezza alimentare, riteniamo che l'impatto negativo sulle vendite potrebbe durare per sei mesi o più", ha aggiunto.

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Il Giappone ha già affrontato questo problema in passato. Secondo Kobayashi, nel 2013, frequenti segnalazioni di scherzi e comportamenti di disturbo nei ristoranti di sushi hanno anche "intaccato" le vendite e il traffico presso gli operatori delle catene.