La strada dell'Amazzonia verso la rovina: l'autostrada minaccia il cuore della foresta pluviale

Gli sforzi per fermare l’aggiornamento del BR-319 stanno vacillando a causa delle pressioni di governatori e senatori di destra

Quando una nuova strada attraversa la foresta amazzonica, si crea il cosiddetto effetto lisca di pesce. Per prima c’è la spina dorsale, che è un’autostrada aperta da bulldozer, asfaltatrici e finitrici. Subito dopo seguite le costole, le strade secondarie su entrambi i lati che vengono scavate – spesso illegalmente – da accaparratori di terre, taglialegna, minatori e agricoltori. Visto da un satellite o da un aereo, il risultato finale ricorda lo scheletro di un'aringa con tutta la vegetazione circostante costantemente eliminata da motoseghe e fuoco.

Dall’apertura dell’autostrada transamazzonica nel 1972, tali lische di pesce sono apparse in tutta la più grande foresta pluviale del mondo con effetti devastanti. Il 95% della deforestazione totale in Amazzonia avviene entro 5,5 km da una strada.

Finora, il vasto tratto di foresta tra Porto Velho, la capitale dello stato di Rondônia, e Manaus, la capitale dell’Amazzonia, è sfuggito al peggio di questa distruzione. C'è un percorso tra di loro, la Br-319, ma la sezione centrale della strada piena di buche lunga 545 miglia è stata troppo fragile per creare una spina dorsale adeguata per una lisca di pesce. Per sei mesi all'anno la vecchia strada è impraticabile, trasformandosi in fango d'inverno e polvere d'estate. Le strade secondarie sono inoltre scoraggiate dalle zone cuscinetto dei parchi nazionali, delle aree protette e dei territori indigeni.

Tuttavia, quest’area nel cuore della foresta è ora minacciata dai piani di ammodernamento della Br-319, dopo che l’asfaltatura del tratto centrale della strada è stata approvata l’anno scorso dall’amministrazione dell’allora presidente di estrema destra, Jair Bolsonaro. Un team di giornalisti di Amazônia Real ed Expresso ha percorso la strada del progetto Bruno e Dom, una collaborazione durata un anno di 16 organizzazioni mediatiche coordinate da Forbidden Stories per continuare il reportage su Amazon del collaboratore del Guardian Dom Phillips. Questo è ciò che hanno scoperto.

Partendo da Porto Velho, le prime 120 miglia della BR-319 sono asfaltate e manutenute. Il paesaggio si trascina per decine di chilometri in una monotonia di deforestazione: pascoli di bestiame scarsamente sparsi, piantagioni di soia e campi di riso.

Avvicinandosi alla comunità di Humaitá, un cartellone stradale mostra un gigantesco ritratto di Bolsonaro sotto uno striscione che dichiara: "Noi siamo Bolsonaro, crediamo in Dio e diamo valore alla famiglia". La strada non ha portato grandi miglioramenti nello sviluppo sociale o economico. Il PIL pro capite di Humaitá è un quarto di quello di San Paolo e questa città si trova nell'ultimo terzo dei comuni brasiliani in termini di indice di sviluppo sociale.

La città successiva, Realidade (Realtà), è dove l'asfalto finisce e inizieranno i lavori di miglioramento. La città non ha marciapiedi né elettricità stabile. Durante i temporali le acque reflue traboccano sui binari. Ma i coloni nutrono grandi speranze.

"Avere la strada mi aiuterà molto. Potrò andare in macchina quando voglio, la città sarà molto migliore, avrà migliori servizi igienici di base", dice André Bispo, 29 anni, trasferitosi a Realidade. tre mesi fa con la moglie Gisele Cristina, 21 anni, e la loro figlia di un anno, Ive Cristina. La coppia ha aperto un ristorante lungo la strada e sogna di aprire un ranch. Bispo afferma che il denaro guadagnato dalla vendita di due ettari di terreno nella sua vecchia città natale di Presidente Medici è sufficiente per acquistare 90 ettari a Realidade. Finora non può permettersi né un recinto né bestiame, ma ha già abbracciato lo stile da cowboy: un cappello a tesa larga, stivali di pelle e una cintura con la fibbia grande.

Tali sogni hanno ispirato le persone a spingersi illegalmente nella foresta da quando la dittatura militare aprì la BR-319 negli anni ’70 come parte di un piano per colonizzare l’Amazzonia e integrarla più strettamente con il resto del Brasile.

Motivi più sinistri spingono molti coloni recenti, come risulta sempre più chiaro man mano che la strada si avvicina al comune di Tapauá. "Vediamo già l'insediamento della criminalità organizzata in queste zone", afferma Lucas Ferrante, scienziato dell'Università Federale dell'Amazzonia. Diverse aree protette sono state istituite nell'area come "cintura verde" per prevenire insediamenti e deforestazione, ma l'attuazione è inadeguata, quindi gli accaparratori di terre e le organizzazioni criminali si stanno spostando, aprendo più strade e disboscando le foreste.