Francia forte

PARIGI, 9 giugno (Reuters) - I consumatori francesi dovrebbero pagare meno per il cibo a partire dal prossimo mese, ha detto venerdì il ministro delle Finanze Bruno Le Maire, dopo aver ottenuto l'impegno di 75 importanti aziende alimentari, tra cui Unilever (ULVR.L), a tagliare i prezzi sui prodotti alimentari. centinaia di prodotti.

Le aziende, che insieme producono l’80% di ciò che mangiano i francesi, potrebbero dover affrontare sanzioni finanziarie se non lo faranno, ha detto Le Maire.

Il governo è furioso perché i prezzi dei supermercati hanno raggiunto livelli record negli ultimi mesi, anche se i costi di molte materie prime utilizzate dai produttori alimentari sono in calo.

Il ministro delle Finanze ha già minacciato di recuperare quelli che ha descritto come profitti “indebiti” dalle aziende alimentari con tasse speciali se non trasferiscono i costi inferiori ai consumatori già alle prese con bollette energetiche elevate.

"Già a luglio i prezzi di alcuni prodotti diminuiranno", ha detto venerdì Le Maire a BFM TV, dopo aver incontrato il giorno prima i rappresentanti dell'industria alimentare.

"Ci saranno controlli e ci saranno sanzioni per chi non rispetta le regole".

Le Maire ha affermato che pasta, pollame e olio vegetale sono tra i prodotti sui quali verranno ridotti i prezzi. I costi della carne bovina, suina e del latte non saranno influenzati dal provvedimento, ha affermato.

Anche se il ritmo dell’aumento dei prezzi alimentari sta rallentando in tutta la zona euro, questo è il fattore principale che mantiene elevata l’inflazione. La Banca Centrale Europea, che dovrebbe alzare nuovamente i tassi di interesse la prossima settimana anche se la crescita è molto debole, ha affermato che anche gli elevati margini di profitto delle imprese rappresentano un rischio di inflazione.

L'inflazione della zona euro è scesa più del previsto a maggio, ma è ancora più di tre volte superiore all'obiettivo del 2% della BCE.

I prezzi elevati dei prodotti alimentari sono una preoccupazione per i governi europei, dalla Gran Bretagna all’Italia, ma la Francia è stata tra i paesi più aggressivi nello spingere i tagli dei prezzi. In Ungheria, il primo ministro Viktor Orban ha imposto tagli obbligatori dei prezzi su alcuni prodotti alimentari di base.

Le catene di supermercati di tutta Europa affermano che i consumatori stanno votando con i loro piedi e optando per alternative più economiche a marchio del distributore rispetto ai prodotti alimentari di marca.

[1/2] Un cliente fa acquisti in un supermercato a Nizza, Francia, 1 marzo 2023. REUTERS/Eric Gaillard/file Photo

Il francese Carrefour ha un "pulsante anti-inflazione" sul suo sito web che mostra ai clienti alternative più economiche ai prodotti, spesso indirizzandoli ai generi alimentari con il proprio marchio.

Secondo un sondaggio di Euromonitor, il 22% degli europei ha dichiarato di voler aumentare l’acquisto di prodotti a marchio del distributore nel 2023, in aumento di 5 punti percentuali rispetto allo scorso anno.

Le Maire ha detto che se le aziende alimentari non mantengono la loro promessa di tagliare i prezzi, potrebbe pubblicamente "nominarle e svergognarle".

"Su un certo numero di prodotti per i quali i prezzi all'ingrosso sono diminuiti, anche i prezzi (al dettaglio) dovranno diminuire del 2, 3, 5, forse anche del 10%", ha affermato, aggiungendo che avrebbe a disposizione un elenco completo dei prodotti. prodotti interessati la prossima settimana.

Unilever, il produttore della maionese Hellmann e della zuppa Knorr, ha detto che è una delle 75 aziende che secondo il governo dovrebbero tagliare i prezzi il mese prossimo.

"Confermiamo la nostra partecipazione alle discussioni in corso con il Ministero dell'Economia e tutte le parti interessate, compresi i rivenditori, per identificare le migliori azioni per servire il potere d'acquisto dei francesi, in questo contesto di elevata inflazione", ha detto a Reuters un portavoce di Unilever.

Il droghiere Auchan ha rifiutato di commentare, mentre Nestlé (NESN.S), Danone (DANO.PA), Kraft Heinz (KHC.O) e Pepsico (PEP.O) non hanno avuto un commento immediato.

L'inflazione annuale francese si è raffreddata più del previsto a maggio, raggiungendo il livello più basso dell'anno, pari al 6,0%, grazie alla moderazione degli aumenti dei prezzi dell'energia e dei prodotti alimentari. Ma i prezzi dei prodotti alimentari erano ancora aumentati del 14% il mese scorso.

Marzo ha visto un aumento record di quasi il 16% dei prezzi alimentari francesi dopo che le aziende alimentari e la grande distribuzione hanno concordato un aumento medio dei prezzi del 10%, in risposta all’aumento dei costi dei fattori produttivi dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 e all’aumento dei salari.

L'aumento dei costi ha colpito l'appetito dei francesi amanti del cibo, la cui spesa alimentare, al netto dell'inflazione, è scesa al livello più basso dal marzo 2009, secondo i dati dell'agenzia statistica INSEE.