Esclusivo: la cinese Huawei, scossa dalle sanzioni statunitensi, progetta di fare un'incursione nei veicoli elettrici

Di Julie Zhu, Yilei Sun

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HONG KONG/PECHINO (Reuters) - La cinese Huawei prevede di produrre veicoli elettrici con il proprio marchio e potrebbe lanciare alcuni modelli quest'anno, hanno riferito quattro fonti, mentre il più grande produttore mondiale di apparecchiature per le telecomunicazioni, colpito dalle sanzioni statunitensi, esplora un cambiamento strategico.

Huawei Technologies Co Ltd è in trattative con Changan Automobile di proprietà statale e altre case automobilistiche per utilizzare i loro stabilimenti automobilistici per produrre i propri veicoli elettrici (EV), secondo due persone a conoscenza della questione.

Huawei è anche in trattative con BluePark New Energy Technology del gruppo BAIC, sostenuto da Pechino, per produrre i suoi veicoli elettrici, ha detto uno dei due e una persona separata con conoscenza diretta della questione.

Il piano preannuncia un cambiamento di direzione potenzialmente importante per Huawei dopo quasi due anni di sanzioni statunitensi che hanno tagliato il suo accesso alle principali catene di approvvigionamento, costringendola a vendere una parte della sua attività nel settore degli smartphone per mantenere in vita il marchio.

Huawei è stata inserita in una lista nera commerciale dall’amministrazione Trump per motivi di sicurezza nazionale. Molti dirigenti del settore vedono poche possibilità che i blocchi sulla vendita di miliardi di dollari di tecnologia e chip statunitensi alla società cinese, che ha negato ogni illecito, vengano annullati dal suo successore.

Un portavoce di Huawei ha negato che l'azienda abbia intenzione di progettare veicoli elettrici o produrre veicoli a marchio Huawei.

"Huawei non è un produttore di automobili. Tuttavia, attraverso l'ICT (tecnologia dell'informazione e della comunicazione), puntiamo a essere un fornitore di componenti nuovi e orientato alle auto digitali, consentendo agli OEM di automobili (produttori di apparecchiature originali) di costruire veicoli migliori."

Huawei ha iniziato a progettare internamente i veicoli elettrici e a contattare i fornitori in patria, con l'obiettivo di lanciare ufficialmente il progetto già quest'anno, hanno affermato tre delle fonti.

Richard Yu, capo del gruppo consumer di Huawei che ha portato l'azienda a diventare uno dei maggiori produttori di smartphone al mondo, sposterà la sua attenzione sui veicoli elettrici, ha detto una fonte. I veicoli elettrici si rivolgeranno a un segmento del mercato di massa, ha detto un’altra fonte.

Tutte le fonti hanno rifiutato di essere nominate poiché le discussioni sono private.

Changan, con sede a Chongqing, che produce automobili con Ford Motor Co, ha rifiutato di commentare. BAIC BluePark non ha risposto alle ripetute richieste di commento.

Le azioni della principale società quotata di Changan, Chongqing Changan Automobile, sono aumentate dell'8% dopo che Reuters ha riportato le discussioni. Le azioni di BluePark sono aumentate del limite massimo giornaliero del 10%.

Le aziende tecnologiche cinesi hanno intensificato la loro attenzione sui veicoli elettrici nel più grande mercato mondiale per tali veicoli, poiché Pechino promuove fortemente veicoli più ecologici come mezzo per ridurre l’inquinamento atmosferico cronico.

Si prevede che le vendite di veicoli a nuova energia (NEV), compresi i veicoli elettrici a batteria pura, nonché i veicoli ibridi plug-in e a celle a combustibile a idrogeno, costituiranno il 20% delle vendite annuali complessive di automobili in Cina entro il 2025.

Le previsioni del settore stimano le vendite di NEV in Cina a 1,8 milioni di unità quest’anno, rispetto a circa 1,3 milioni nel 2020.

I piani ambiziosi di Huawei per produrre le proprie auto la vedranno unirsi a una serie di aziende tecnologiche asiatiche che hanno fatto annunci simili negli ultimi mesi, tra cui Baidu Inc e Foxconn.

"Le nuove e complicate restrizioni statunitensi sui semiconduttori a Huawei hanno lentamente strangolato l'azienda", ha affermato Dan Wang, analista tecnologico della società di ricerca Gavekal Dragonomics.

"Quindi è logico che l'azienda si stia orientando verso settori meno intensivi di chip per mantenere le operazioni."

Negli Stati Uniti, anche Amazon.com Inc e Alphabet Inc stanno sviluppando tecnologie legate all’auto o investendo in startup di auto intelligenti.

Huawei sviluppa da anni una serie di tecnologie per i veicoli elettrici, tra cui sistemi software per auto, sensori per automobili e hardware di comunicazione 5G.

La società ha inoltre stretto partnership con case automobilistiche come Daimler AG, General Motors Co e SAIC Motor per sviluppare congiuntamente tecnologie per auto intelligenti.