Preparazione dell'Apocalisse per il Super

Di Evan Osnos

Steve Huffman, il trentatreenne cofondatore e amministratore delegato di Reddit, valutato seicento milioni di dollari, era miope fino a novembre 2015, quando ha deciso di sottoporsi a un intervento chirurgico agli occhi con il laser. Si è sottoposto alla procedura non per comodità o apparenza ma, piuttosto, per un motivo di cui di solito non parla molto: spera che aumenti le sue probabilità di sopravvivere a un disastro, sia esso naturale o provocato dall'uomo. "Se il mondo finisse—e nemmeno se finisse il mondo, ma se avessimo problemi—procurarsi lenti a contatto o occhiali sarebbe una gran seccatura," mi ha detto di recente. "Senza di loro, sono fottuto."

Huffman, che vive a San Francisco, ha grandi occhi azzurri, capelli folti e color sabbia e un'aria di irrequieta curiosità; presso l'Università della Virginia, era un ballerino di sala competitivo, che ha violato il sito Web del suo compagno di stanza per scherzo. È meno concentrato su una minaccia specifica – un terremoto sul San Andreas, una pandemia, una bomba sporca – che sulle conseguenze, “il crollo temporaneo del nostro governo e delle nostre strutture”, come dice lui. "Possiedo un paio di motociclette. Ho un sacco di armi e munizioni. Cibo. Immagino che, con quello, potrò rintanarmi in casa mia per un po' di tempo."

Il survivalismo, la pratica di prepararsi al crollo della civiltà, tende a evocare una certa immagine: il boscaiolo con il cappello di carta stagnola, l’isterico con il mucchio di fagioli, il religioso profeta di sventure. Ma negli ultimi anni il survivalismo si è esteso ai quartieri più ricchi, mettendo radici nella Silicon Valley e a New York, tra i dirigenti del settore tecnologico, i gestori di hedge fund e altri esponenti del loro gruppo economico.

La primavera scorsa, mentre la campagna presidenziale metteva in luce divisioni sempre più tossiche in America, Antonio García Martínez, un quarantenne ex product manager di Facebook che vive a San Francisco, ha acquistato cinque acri boscosi su un’isola nel Pacifico nord-occidentale e ha portato generatori, pannelli solari pannelli e migliaia di colpi di munizioni. "Quando la società perde un sano mito fondatore, precipita nel caos", mi ha detto. L'autore di "Chaos Monkeys", un aspro libro di memorie della Silicon Valley, García Martínez voleva un rifugio lontano dalle città ma non del tutto isolato. "Tutti questi ragazzi pensano che un ragazzo da solo potrebbe in qualche modo resistere alla folla vagante", ha detto. "No, dovrai formare una milizia locale. Hai solo bisogno di così tante cose per superare l'apocalisse." Una volta che ha iniziato a parlare ai colleghi della Bay Area del suo "piccolo progetto sull'isola", questi sono usciti "allo scoperto" per descrivere i propri preparativi, ha detto. "Penso che le persone particolarmente in sintonia con le leve con cui funziona effettivamente la società capiscano che in questo momento stiamo pattinando su un ghiaccio culturale davvero sottile."

Nei gruppi privati ​​di Facebook, i ricchi sopravvissuti si scambiano consigli su maschere antigas, bunker e luoghi sicuri dagli effetti del cambiamento climatico. Un membro, il capo di una società di investimenti, mi ha detto: "Tengo un elicottero sempre pieno di gas e ho un bunker sotterraneo con un sistema di filtraggio dell'aria". Ha detto che i suoi preparativi probabilmente lo pongono all'estremità "estrema" tra i suoi coetanei. Ma ha aggiunto: "Molti dei miei amici realizzano armi, motociclette e monete d'oro. Non è più così raro".

Tim Chang, quarantaquattrenne amministratore delegato della Mayfield Fund, una società di venture capital, mi ha detto: "Siamo in gruppo nella Valley. Ci incontriamo e facciamo queste cene di hacking finanziario e parliamo di backup." piani che le persone stanno facendo. Va da molte persone che fanno scorta di Bitcoin e criptovaluta, a capire come ottenere un secondo passaporto se ne hanno bisogno, ad avere case per le vacanze in altri paesi che potrebbero essere paradisi di fuga. Ha detto: "Sarò sincero: sto accumulando scorte ora nel settore immobiliare per generare reddito passivo ma anche per avere paradisi in cui andare". Lui e sua moglie, che si occupa di tecnologia, tengono pronte una serie di borse per sé e per la loro figlia di quattro anni. Mi ha detto: "Ho questo scenario terroristico: 'Oh mio Dio, se ci fosse una guerra civile o un gigantesco terremoto che spaccherebbe parte della California, vogliamo essere pronti.' "