Al municipio di Miami, i manifestanti vogliono che Carollo venga espulso dall’incarico, volontariamente o meno

Un piccolo gruppo di persone ha sfidato il maltempo per riunirsi davanti al municipio di Miami martedì mattina per chiedere le dimissioni del commissario Joe Carollo o, salvo questa mossa improbabile, per farlo licenziare dal governatore.

Quel raduno di imprenditori, attivisti e residenti è arrivato sulla scia di una grande perdita legale e politica per il politico di lunga data e controverso. Carollo è stata giudicata responsabile la scorsa settimana dalla corte federale di aver violato i diritti del Primo Emendamento di due dei più grandi proprietari di proprietà commerciali di Little Havana. I giurati hanno affermato che il commissario ha esercitato pressioni sugli agenti di polizia e sulle forze dell'ordine affinché molestassero William "Bill" Fuller e Martin Pinilla e costringessero le attività commerciali di alcune delle loro proprietà a chiudere o trasferirsi, assegnando loro l'incredibile cifra di 63,5 milioni di dollari di danni.

Carollo, 68 anni, presenza fissa in municipio da decenni, ha già annunciato che farà ricorso contro la decisione pur continuando a ricoprire l'incarico di commissario.

Da un podio appena fuori dall'ufficio di Carollo, di fronte all'ingresso principale, e sotto una piccola copertura che proteggeva dalla pioggia, due dozzine di uomini e donne tenevano cartelli che chiedevano al commissario di dimettersi. Molti di loro hanno parlato anche ad un piccolo pubblico e ad esponenti dei media.

Marvin Tapia, presidente del comitato consultivo per gli affari ispanici della contea di Miami-Dade - che era nel consiglio di amministrazione delle Viernes Culturales di Little Havana con Fuller prima che Carollo forzasse la sua partenza da Domino Plaza - ha detto che il commissario ha dimenticato da tempo come comportarsi come dipendente pubblico.

"Sono qui perché tutti meritiamo di meglio", ha detto.

Martedì è intervenuto anche Daniel Figueredo, comproprietario di Sanguich de Miami. Era un popolare ristorante di sandwich cubano indipendente in una delle proprietà di Fuller nel cuore di Calle Ocho, prima che Carollo diventasse ossessionato dall'idea di chiuderlo per mancanza di permesso. Da allora si è spostato a circa 10 isolati di distanza.

"Siamo diventati immediatamente una pedina politica, tutto perché aveva un conto in sospeso con il nostro padrone di casa", ha detto Figueredo.

L'attivista e costruttore di Coconut Grove Andy Parrish ha chiesto alla città di più che raddoppiare le dimensioni dei suoi attuali cinque distretti. E il residente Nathan Kurland ha chiesto che un avvocato indipendente esaminasse le azioni della commissione. L'ex senatrice dello stato della Florida Annette Taddeo ha criticato Miami per la mancanza di leadership e ha raccomandato ai commissari di "smettere di accettare consigli da un avvocato che è parte del problema".

Il procuratore della città Victoria Mendez è stata una convinta sostenitrice di Carollo, incolpando la battaglia legale tra gli uomini d'affari e Carollo e il processo direttamente su Fuller e Pinilla. E sebbene la città di Miami non fosse sotto processo, Mendez ha accettato di pagare le spese legali di Carollo, che secondo i registri della città ammontavano a quasi 2 milioni di dollari anche prima dell'inizio del processo.

L'avvocato David Winker, sostenendo che la perdita di Carollo in tribunale civile dovrebbe equivalere ad accuse penali, ha letto una lettera al governatore DeSantis di Ernesto Cuesta, amministratore delegato della Brickell Homeowner's Association. In esso, Cuesta sosteneva che Carollo aveva violato l'integrità e la responsabilità richieste dal suo ufficio.

"Date le prove provate, dovrebbe essere rimosso dall'incarico. Questa azione servirebbe a dimostrare il vostro impegno a sostenere i principi di trasparenza, responsabilità e fiducia pubblica", ha detto Cuesta a DeSantis

Convincere il governatore a rimuovere Carollo sarà probabilmente un’impresa ardua. A differenza del sindaco di North Miami Beach Anthony DeFillipo, che il governatore Ron DeSantis ha sospeso dall'incarico lunedì dopo essere stato accusato di tre capi di imputazione per frode elettorale, Carollo non è stato accusato di un crimine in un tribunale penale.

Il governatore ha anche rimosso dall'incarico altri, tra cui l'ex sceriffo della contea di Broward Scott Israel, dopo aver criticato la risposta delle forze dell'ordine al massacro della Marjory Stoneman Douglas High School nel 2018 e il procuratore di stato della contea di Hillsborough Andrew Warren nel 2022 per il presunto rifiuto di perseguire alcuni stati legislazione. DeSantis si riferiva a Warren, un popolare democratico, come a "svegliato".