Pupil Slicer e l'avvento della Mathcore Space Opera

Come musicista, a Luke Fabian piace essere nutrito attraverso la macchina dei denti, che è un altro modo per dire che suona il basso in una band mathcore. Quando non sta al passo con cambi di firma da capogiro e riff carnevaleschi contorsionisti, fa scorta di assoli slap scatterjazz da gettare nelle canzoni come tronchi su un'autostrada trafficata. Il suo fraseggio nella musica di Pupil Slicer è quello che probabilmente risuona con molti dei contemporanei della band in questo sottogenere metal improvvisamente vivace. "Siamo compositivamente sinistri", sorride compiaciuto.

Ma, quando si tratta di narrativa, Fabian è un uomo dalla “mentalità letterale”. Apprezza un filato buono e semplice. Mentre la front-woman degli Pupil Slicer, Kate Davies, spiega l'approccio astratto all'opera rock di fantascienza che ha adottato in Blossom - eventi citati da molteplici prospettive, geografia narrativa che abbraccia l'intero universo, un personaggio principale che si dissocia attraverso mutevoli stati d'animo - il suo compagno di band si lamenta che il secondo lavoro del gruppo londinese non ha preso un po' più di ispirazione dalla libreria relativamente semplice del rock classico.

"Abbiamo ancora molta strada da fare, chiaramente, ma scelgo qualsiasi scusa per dare a Kate un po' di educazione musicale. Continuavo a dirle: 'Tommy, The Wall, 2112': devi essere chiaramente descrittivo, " dice mentre Davies alza gli occhi al cielo nel quadrante Zoom adiacente. "Dici che è fantascienza? Dove sono i suoni del laser?"

La pedanteria fiduciosa di Fabian vacilla un po' quando viene sottolineato che 2112 non è in realtà un concept album. "Ok, va bene, '2112' è una concept song," ride. "Stiamo parlando di Rush, quindi accetto la correzione. Perché una conversazione Rush è una conversazione orientata ai dettagli."

Il Blossom crudo e dal sangue caldo non potrebbe essere più lontano dal primer PHIL 101 di Neil Peart sul libero arbitrio e l'individualità. Invece, gli obiettivi narrativi di Davies le sono venuti da una profonda emozione. Commossa fino alle lacrime da due videogiochi - Final Fantasy XIV: End Walker e Outer Wilds: Echoes of the Eyes - si è resa conto che la sua risposta aveva meno a che fare con la trama o i personaggi dei giochi quanto con la risonanza aperta dei loro temi. Per Davies, quando si tratta di album narrativi, ce n'è uno che sovrasta tutti gli altri: The Downward Spiral dei Nine Inch Nails.

"Ho tratto ispirazione dal modo in cui la scioltezza concettuale di quell'album permette a Trent [Reznor] di essere espansivo", spiega Davies. "'Mr. Self Destruct', per esempio, non è chiaramente parte di una narrazione, ma è una canzone sull'idea di chi sia il personaggio principale. E poi c'è 'Hurt', che riassume tutto ma non è esattamente una fine."

Essendo una persona che scrive riff e strutture che richiedono la massima precisione strumentale, per Davies allentare la presa è un grosso problema. Quando uscì il debutto di Pupil Slicer, Mirrors del 2021, potevi trovare la frontwoman nella sezione di voto descrittore di Rate Your Music, citando il numero preciso di canzoni a cui aveva assegnato temi trans per discutere contro gli utenti che stavano sottovotando un Tag "LGBT" dalla pagina dell'album.

"I miei testi hanno ancora un chiaro significato personale per me, ma in Blossom non ho mai voluto limitare nulla a una possibile interpretazione", dice. "Ciò che è importante è che anche quando la merda è ovunque, gli ascoltatori possono dire che c'è un unico nucleo emotivamente carico sotto tutto."

La stessa affermazione si applica ai suoni di Blossom, che sono fieramente eclettici ma comunque fondati su uno spirito più ampio di scoperta inter-band. Registrato in uno studio ampio e appartato con il produttore dominante della scena britannica Lewis Johns, l'album è quello che Fabian chiama "il suono di una band che si scatena con un budget limitato". A volte ciò significava apprendere nuove abilità, con Davies che scopriva una gamma vocale pulita che si espandeva da "Chelsea Wolfe a Jamiroquai". Altre volte ciò significava acquisire la sicurezza necessaria per ridurre quelle vecchie abilità.

"Penso che nel primo album ci fosse molta abilità nel dare priorità in una sorta di—'suoniamo mathcore'—canzoni che si spostano semplicemente da riff a riff, da sezione a sezione," dice il batterista. "Ho imparato a tirare indietro la batteria in alcuni punti solo per far respirare di più tutte queste belle cose di scrittura."