Confusione e frustrazione regnano mentre Elon Musk taglia metà dello staff di Twitter

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I licenziamenti hanno colpito molte divisioni, comprese le unità di ingegneria e machine learning, i team che gestiscono la moderazione dei contenuti e i reparti vendite e pubblicità.

Di Kate Conger, Ryan Mac e Mike Isaac

SAN FRANCISCO — Quando la scure si è abbattuta su Twitter venerdì, non è caduta in modo fluido.

Il primo segnale che alcuni dei 7.500 dipendenti dell'azienda erano stati licenziati è arrivato quando i loro account di posta elettronica sono stati chiusi giovedì sera. Tuttavia non hanno ricevuto alcuna comunicazione ufficiale sulla risoluzione e alcuni dei loro account Slack funzionavano ancora. Negli uffici di Twitter in Irlanda e Gran Bretagna, i dipendenti sono rimasti alzati fino a tardi aspettando che la sede di San Francisco li informasse del loro stato lavorativo. Alcuni hanno scoperto di essere disoccupati nel cuore della notte.

I tagli sono stati così casuali che durante una riunione a tarda notte sul prodotto in abbonamento Twitter Blue, almeno un lavoratore è stato bloccato fuori dai sistemi dell'azienda durante la chiamata, secondo tre persone a conoscenza della riunione e dei messaggi interni visualizzati da The New York Times.

Molti dipendenti si sono sfogati su Twitter. Chris Younie, membro del team di partnership con sede a Londra, ha scoperto di essere stato licenziato quando ha controllato il suo laptop aziendale e il suo account di posta elettronica dopo mezzanotte e non è riuscito ad accedere ai sistemi interni.

"Sono così grato che tutto ciò accada alle 3 del mattino", ha scritto sarcasticamente il signor Younie su Twitter. "Apprezzo davvero la premurosità sul fronte dei tempi, ragazzi."

All'inizio di venerdì, la portata dei licenziamenti di Elon Musk, il nuovo proprietario di Twitter, stava diventando chiara: circa la metà della forza lavoro dell'azienda, ovvero circa 3.700 posti di lavoro, era stata eliminata, hanno detto quattro persone a conoscenza della questione. I tagli hanno colpito molte divisioni, inclusi i team di ingegneria e machine learning, i team di fiducia e sicurezza che gestiscono la moderazione dei contenuti e i dipartimenti di vendita e pubblicità. Raramente sono stati effettuati licenziamenti così profondi da parte di un singolo individuo in un’azienda tecnologica.

Sabato, Jack Dorsey, co-fondatore di Twitter, si è scusato con gli ex e attuali dipendenti dell'azienda in un tweet. "Mi rendo conto che molti sono arrabbiati con me", ha scritto. "Ho la responsabilità del motivo per cui tutti si trovano in questa situazione: ho fatto crescere le dimensioni dell'azienda troppo rapidamente."

I licenziamenti lasciano Twitter significativamente cambiato poco più di una settimana dopo che Musk ha chiuso il suo blockbuster di acquisizione da 44 miliardi di dollari della società. Le azioni sollevano interrogativi su come l’uomo più ricco del mondo possa gestire efficacemente il servizio di social media e realizzare i suoi piani ambiziosi, tra cui l’aggiunta di nuove funzionalità al prodotto, l’aumento del numero di utenti e la ricerca di altri flussi di entrate.

Il signor Musk, 51 anni, deve affrontare numerose sfide su Twitter, che ha tenuto privato. È sotto pressione finanziaria per far funzionare l'accordo, avendo assunto un debito di 13 miliardi di dollari per l'acquisizione. Eppure l’azienda ha perso denaro per otto degli ultimi 10 anni e, come altre società di social media, deve affrontare un calo della pubblicità digitale in un contesto di rallentamento dell’economia.

Allo stesso tempo, alcuni inserzionisti, che forniscono il 90% delle entrate di Twitter, hanno sospeso le loro spese sulla piattaforma, citando i timori su come i contenuti del sito potrebbero cambiare sotto Musk. Questo ritiro si è accelerato venerdì quando inserzionisti come il Gruppo Volkswagen si sono uniti al crescente boicottaggio. I gruppi per i diritti civili hanno ripetutamente avvertito che l’allentamento delle regole sui contenuti di Twitter potrebbe portare a un aumento dei discorsi tossici.

Venerdì, Musk ha parlato dei licenziamenti di Twitter mentre parlava a una conferenza sugli investimenti a New York. Ha detto che i tagli erano necessari perché "Twitter stava affrontando sfide piuttosto serie in termini di entrate e costi" prima dell'accordo, che sono state aggravate da "gruppi di attivisti che facevano pressioni sui principali inserzionisti affinché smettessero di spendere soldi su Twitter".

Ha aggiunto di aver provato "ogni cosa possibile per placare" questi attivisti e ha ribadito di non aver cambiato le regole sui contenuti di Twitter. Successivamente ha affermato in un tweet che la società stava perdendo più di 4 milioni di dollari al giorno.